Los que me han leído hablando del modo hongo saben que estos organismos tienen muchísimo que enseñarnos. Comprenderlos también implica reconocer cuándo necesitamos limitar su crecimiento. En un cultivo agrícola, conocer la biología de un hongo patógeno puede ser el comienzo de una solución. Llevar esa solución al campo exige algo más: ingeniería.
México se convirtió en el primer país en autorizar la venta comercial de un fungicida de ARN: Oifirax, desarrollado por GreenLight Biosciences para controlar el oídio de la vid (Basilio, 2026). El anuncio también incluyó planes para instalar una planta de producción en la Ciudad de México, con una inversión prevista entre 50 y 100 millones de dólares y una proyección de 500 empleos (Morales, 2026).
¿Cómo funciona? Mediante la interferencia de ARN. Se trata de una molécula de ARN de doble cadena, diseñada con una secuencia específica que puede desencadenar la degradación de mensajes celulares necesarios para que el hongo produzca ciertas proteínas. Si esos mensajes corresponden a funciones vitales para el patógeno, su crecimiento se ve afectado. Aquí, “silenciar” significa que se reduce la expresión de genes específicos del hongo.
Oifirax se dirige al gen CYP51 del hongo Erysiphe necator, necesario para la biosíntesis de ergosterol, un lípido componente de la membrana celular del hongo. Reducir la expresión de ese gen compromete esa síntesis y afecta el crecimiento del patógeno.
Los plaguicidas basados en ARN ofrecen el potencial de actuar con alta especificidad y presentar una persistencia ambiental limitada. Estas propiedades deben evaluarse para cada producto y para sus condiciones de uso. Su introducción abre la oportunidad para evaluar alternativas que reduzcan los efectos genotóxicos y citotóxicos asociados a la exposición a plaguicidas convencionales que, desde 2019, investigadores de nuestra Facultad de Ingeniería Molecular y Tecnologías Sustentables documentaron en jornaleros de invernaderos en Atlixco (Ortega-Martínez et al., 2019).
La adopción de este nuevo biofungicida debe acompañarse de una evaluación transparente y cuidadosa de los riesgos socioambientales.
Aquí aparece el corazón de la Ingeniería en Biotecnología: convertir una molécula funcional en un producto que pueda fabricarse en cantidades suficientes, conservar su actividad y ofrecer resultados reproducibles. Esto exige diseñar procesos, controlar reacciones, separar componentes, verificar la calidad y calcular requerimientos de materia, energía y costos. GreenLight Biosciences describe una plataforma de producción de ARN libre de células, con regeneración de energía para sostener las reacciones (GreenLight Biosciences, s. f.). Después viene la formulación: proteger el ARN durante el almacenamiento y permitir que alcance su destino tras la aplicación. También deben evaluarse el desempeño en campo y los posibles efectos sobre organismos no blanco. Esta noticia conecta biología molecular con bioprocesos, bioseparaciones y evaluación económica. La oportunidad para México requiere infraestructura, colaboración con productores y profesionales capaces de integrar estas etapas.
En este caso, nuestro Modo Hongo está más que activo: comprender cómo funciona la vida puede abrir caminos para intervenir con mayor precisión. La Ingeniería en Biotecnología tiene la tarea de convertir esa comprensión en soluciones que puedan producirse, verificarse y utilizarse para el beneficio de todos.
Referencias
Basilio, H. (2026, 25 de agosto). ****In a global first, Mexico approves use of RNA-based fungicide. Science. https://www.science.org/content/article/global-first-mexico-approves-use-rna-based-fungicide
GreenLight Biosciences. (s. f.). Our manufacturing platform. https://greenlightbiosciences.com/manufacturing-platform
Morales, R. (2026, 12 de agosto). México producirá el primer biofungicida de RNA en el mundo con inversión de hasta 100 millones de dólares. El Economista. https://www.eleconomista.com.mx/empresas/mexico-producira-primer-biofungicida-rna-mundo-inversion-100-millones-dolares-20260812-827934.html
Ortega-Martínez, L. D., Pérez-Armendáriz, B., Waliszewski, S., Gómez-Arroyo, S., Baños-Lara, M. del R., Terán-Cervantes, M., Castro-Carranza, G., & Martínez-Valenzuela, M. del C. (2019). Daño genético y citotóxico provocado por plaguicidas en jornaleros que laboran en invernaderos en Atlixco, Puebla, México. Revista Internacional de Contaminación Ambiental, 35(2), 271–279. https://doi.org/10.20937/RICA.2019.35.02.01
